【天国と地獄】実録ふつう人のおっさん伝 ７ 注目すべき人々との出会い

どこの店にもない「〇〇〇」オリジナルの焼き鳥は他にも、数多くあった。その数々がすべておいしかった。この評判が代々木界隈に行き渡り、近所に住んでいる住民や、噂を聞きつけた近所の大企業の人たちも、よくとりやに来店した。とにかく繁盛していた。やがて「〇〇〇」は、数人のアルバイトも入り、スタッフも充実した。アルバイトに日本酒の銘柄と特徴を教育させた。そしてなにより、Ｏさんのホテル仕込みのサービスがみっちり教え、そのホテル仕込みのサービスがお客さんに気に入られた。

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お客さんには、注文していないのに、無料のハーゲンダッツや、手作りケーキや地元北海道の特産品などを出していた。（もちろんサービス）接客もＯさんの右に出る人はいないので、完ぺきな接客トークでお客さんを楽しませた。毎日毎日狭い厨房と店内を汗だくになって動いていた。その当時の頃を思い出すと、閉店してレジを見ると「１万円札があふれんばかりにあった」と言う。消費税前のことだ。消費税がなかった分、中小企業は売り上げが全部収益になっていた。それで中小企業は元気だった。それが橋本龍太郎政権の時期に、消費税３％という重税の始まりだった。この消費税が日本全国の中小企業に打撃を与え続けていたか？

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だから、開業当初は消費税がなかった分、がっぽがっぽ稼げていたのだ。それが消費税導入と同時に右肩下がりになったのは言うまでもない。この下降現象は、「○○○」に限ったことではなく、飲食店では致命的な売り上げ減の税金だった。個人商店はこれにより淘汰され、この頃から倒産がじわじわとまん延していた。それまでの倒産とは違う意味で。それは経営者が努力すればなんとかなった世界だったが、消費税導入は、今まで経験したことのない経済システムに、その後中小企業はさらされていった。

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一生懸命に事業をやればなんとかなった。それが消費税導入前。それが消費税という税金が発生したと同時に、綱渡りのギリギリで営業してきた中小企業は、次々と倒産の憂き目にあった。それがこの時代の社会現象だった。国民が反対しようとも、勝手に法律を作り、勝手に人の財布に手を入れてくる税務署には、誰もが憤りと怒りを感じていた。社会保障費が上昇する中、広く薄く国民が負担するために、消費税という年貢を国民に押し付けて強制的に徴収してきた。

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当然この政府のやり方に、Ｏさんも怒り心頭だった。せっかく軌道にのってきた事業に暗雲が立ち込めた。しかし彼はラッキーだった。それは、消費税前に次の店を出せるほどの資金をつくることができたからだ。それは滑り込みセーフといったところだ。運がよかった。さらに彼の運気はグングン上昇した。前に夢で見た焼き鳥屋の夫婦の背後霊にも助けられたから？かも知れない。そして「〇○○」代々木の半地下の店舗には、幽霊が出ると言う噂もあった。霊感のあるアルバイトの子が「店長・・・あの階段のところに女性がいます・・・」とよく言っていた。さらに深夜仕込みの仕事をしていると、物が勝手に落ちたり、妙な音がすることがあった。だからと言って悪さをするわけでもなく、客足は順調だった。ちょっと気持ち悪いが・・・

つづく